La latenza è il tempo richiesto per eseguire una comunicazione. L'informazione si muove ad una velocità non superiore alla velocità della luce e di conseguenza la latenza è un fattore che non può essere eliminato.
Le differenti distanze reciproche trai i miner implicano che gli annunci saranno noti ad alcuni più tardi rispetto ad altri. Quando un miner non è consapevole di un annuncio sta sprecando capitale lavorando su un candidato debole. Più tempo passa e più diventa esponenzialmente meno probabile che un miner sia ricompensato per tale blocco candidato. Quindi i miner competono per vedere gli annunci prima degli altri miner, in quanto ciò ne riduce il costo opportunità.
Se fossimo in condizione di disporre dei miner con pari hash rate a punti equidistanti intorno alla terra, essi sperimenterebbero lo stesso livello medio di latenza. Tuttavia, a causa dai benefici finanziari derivanti da una latenza ridotta, essi tenderebbero a spostarsi reciprocamente più vicino. I miner ottengono un premio sui ritorni aggregandosi.
Questa pressione al raggruppamento basata sulla prossimità è una conseguenza dell'ordinamento lineare dei blocchi richiesto dalle regole di consenso. Bitcoin stabilisce un ordine basato sul principio del "vincitore prende tutto" che produce un costo opportunità sproporzionato. Lo sconto dovuto alla varianza è l'altra pressione al raggruppamento causata dal consenso.
La difesa che Bitcoin intende innalzare è la difesa del mercato contro le forze anti-mercato (dello stato). Per fare ciò è necessario che l'hash power venga distribuito in maniera diffusa tra le persone in modo che esso sia difficile da cooptare. Tuttavia, la pressione al raggruppamento intrinseca al consenso lavora contro questo obiettivo. Per questo motivo tale caratteristica è definita un difetto, sebbene non sia stato scoperto alcun modo per eliminarlo.
Titolo originale: Proximity Premium Flaw